芍药和牡丹都是毛茛科植物，为我国特有的名贵观花花卉，每年春季和夏初开花，前者为宿根草本，后者为落叶灌木。它们分蘖力强，4-5年生的植株即能长成很大的株丛，可以通过分株来进行繁殖。它们分株的时间和北方其他露地花卉不同，应当在9月下旬至10月上句进行。花匠们常说：春天分芍药，到老不开花，这种说法虽然言过其实，但是秋季分株后，来年春季都能正常开花。
芍药的根颈和牡丹的枝头在立秋后形成新的顶芽，为来年抽梢、展叶和开花做准备，落叶前根系仍继续发育和生长。因此秋季分株移栽后，入冬前可长成新的根系，为来年春季开花打下基础。如果春季分株，因根系得不到恢复，不但当年不能开花，生长势电相当衰弱。
